Brother Dege Legg
is een van de best bewaarde geheimen van Louisiana, waar deze rasartiest tevens
is geboren en getogen. Dege Legg is gedeeltelijk van Cajun-French, Ierse en Native-American
origine. Hij is onder meer muzikant, schrijver, kunstenaar maar bovenal
erfgenaam van een lange rij individualisten die geboren en getogen zijn in ‘The
Deep South’.
Volgens eigen zeggen, is Brother Dege geobsedeerd van zaken
als kunst (in het bijzonder Van Gogh en Picasso), literatuur (Henry Miller,
Charles Bukowski, William Faulkner), muziek (Blind Willie Johnson, Black
Sabbath en Sonic Youth) en heeft nogal vreemde interesses in zaken als UFO’s,
junkyards en rodeo clowns.
Vanaf mid-jaren ’90 experimenteert Brother Dege met
slide-gitaren en dobro’s, waarmee hij zijn eigen stijl heeft ontwikkeld die hij
‘psyouthern roots music’ noemt: een
mix van folk, hardrock, country, post-punk en ‘southern gothiek’ met de emotionele kracht van Delta blues en overvloedige
psychedelia. Zo richtte hij in 1994 de underground, southern psych-rock band Santeria
op waar Dege een dikke tien jaar lang in relatieve obscuriteit mee tourde door het
diepe zuiden, hetgeen de basis werd voor zijn kenmerkende ‘swampedelic psyouthern rock’-stijl.
Sindsdien bracht Dege Legg onder andere een cassette release
uit getiteld ‘Bastard’s Blues’
(1997), een self released concept
album genaamd ‘Love
Letters and Suicide Notes’ (1999), schreef de fictieroman ‘The
Battle Hymn of the Good‘Ol Hillbilly Zatan Boys’ (2000), en zag zijn band Santeria na de release van hun album ‘House of the Dying Sun’ en een tour
langs de Amerikaanse westkust ten onder gaan aan een serie tegenslagen die te
wijten was aan een voodoo-vloek die op de band was losgelaten.
Daarna volgde een leven van meerdere ambachten. Dege werkte
onder meer als taxichauffeur, machinist, afwashulp, kok, sociaal werker in een
daklozenopvang en zelfs als journalist: in 2007 leefde Dege een tijd embedded in een daklozenkamp en schreef
hij zijn ervaringen daarvan op in een coverstory voor het weekblad The Independent Weekly, waarvoor hij zelfs
de ‘Louisiana Press Award’ in de
wacht sleepte.
Maar vanaf 2009 begon Dege Legg weer volop aan de muziek te
werken, hetgeen resulteerde in zijn eerste officieuze album, dat hij onder de
naam “Brother Dege” uitbracht: ‘Folk Songs of the American Longhair’ (2010).
In 2011 tourde Brother Dege voor het eerst door Nederland en België, en nam in
het jaar daarop zijn tweede album ‘How To
Kill a Horse’ (uitgebracht in 2013) op. Een album dat weleens Brother Dege’s
grote doorbraak zou kunnen betekenen.
Want in december 2012 selecteerde filmregisseur Quentin
Tarantino (persoonlijk) Brother Dege’s song "Too Old to Die Young"
voor de soundtrack van Django Unchained. Die ook prominent in de film te horen
was. Dit leverde Brother Dege op de koop toe ook nog eens een Grammy nominatie
op in 2013!
Het lied ‘Too Old to
Die Young’ is sindsdien een bescheiden underground-klassieker geworden, en
wordt regelmatig gecoverd door andere bands, of gedraaid menig jukebox in de
talrijke Bar ’n Grills die de VS kennen.
Bovendien werd ook het nummer 'Hard Row
To Hoe' van Brother Dege opgepikt als de theme-song van de serie After The Catch op Discovery
Channel. Zijn muziek werd ook gebruikt in de documentaire ‘Half the Road’ en in de speelfilm ‘The Afflicted’.
Brother Dege en zijn touring band The Brethren hebben sinds 2013 inmiddels vijf keer door Europa
getoerd. En in 2016 waren ze zelfs de eerste underground rockband uit Louisiana,
die door Oost-Europa hebben getoerd. Zijn laatste album ‘Scorched Earth Policy’ (2015), respecteert net als zijn voorgaande
albums de tradities uit het verleden – terwijl ze naar het onbekende gebied van
de toekomst duiken met liedjes die uiteenlopen van oude deltablues tot in de
hel gebakken ‘southern barnburners’.
Brother Dege is het gezicht van ‘The New South’: een open-minded levenskunstenaar die het zuidelijk/conservatieve
stereotype ondermijnt door te leven als een vogelvrije zigeuner in een wereld
van zachtaardige wildemannen, etherische moeraslandschappen, vrijdenkende outlaws en onontdekte vrijheid.
Brother Dege - Website
Brother Dege Facebook - Official